Il est très courant que les plaques en polycarbonate alvéolaire soient appelées à tort « plexiglass ». Pourtant, il s'agit de deux matériaux bien différents, aux propriétés et aux usages distincts. Voici pourquoi cette confusion est si fréquente.

1. Plexiglass : une marque devenue un nom générique

Le terme Plexiglas® est à l’origine une marque déposée qui désigne un plastique appelé PMMA (polyméthacrylate de méthyle), aussi connu sous le nom d’acrylique. Comme Frigidaire ou Velcro, le mot « plexiglass » est devenu un terme générique pour tout plastique rigide et transparent.

2. Une apparence trompeuse

Les plaques en polycarbonate alvéolaire ont souvent une apparence translucide ou transparente, proche du plexiglas. Pour l'œil non averti, elles peuvent donc sembler identiques, surtout lorsqu'elles sont utilisées pour des applications similaires comme les serres, toitures ou vérandas.

3. Des utilisations similaires

Les deux matériaux sont utilisés pour :

• Les toitures (abris, pergolas, vérandas)
• Les vitrages légers
• Les parois de séparation

Cette ressemblance d’usages renforce l’idée qu’il s’agirait du même matériau, alors qu’ils sont très différents.

4. Polycarbonate vs Plexiglass : les vraies différences

Caractéristique	Plexiglass (PMMA)	Polycarbonate alvéolaire
Matériau	Acrylique	Polycarbonate
Structure	Compacte (pleine)	Alvéolaire (à canaux)
Résistance aux chocs	Moyenne	Très élevée
Transparence	Parfaitement transparente	Translucide ou légèrement opaque
Poids	Léger	Très léger
Usage extérieur	Très bon (UV stable)	Excellent (avec traitement anti-UV)

5. Conclusion

Appeler le polycarbonate alvéolaire « plexiglass » est une erreur commune mais compréhensible. Toutefois, si vous recherchez une plaque légère, résistante aux chocs et adaptée à la toiture ou à la serre, le polycarbonate alvéolaire est la meilleure solution.

FAQ – Questions fréquentes

Quelle est la différence entre plexiglass et polycarbonate ?

Le plexiglass est en PMMA (acrylique), très transparent mais cassant. Le polycarbonate est très résistant aux chocs, plus souple, et existe aussi en version alvéolaire.

Peut-on remplacer du plexiglass par du polycarbonate ?

Oui, notamment dans des applications où la résistance est essentielle (sécurité, toiture, protection extérieure).

Le polycarbonate alvéolaire est-il transparent ?

Il est translucide, mais pas parfaitement transparent comme du verre ou du plexiglas. Il laisse bien passer la lumière tout en la diffusant.